留考的设立目的
为帮助日本各大学在选拔留学生时能有相对统一的标准，日本相关部门在日本的本国高考之外，单独设立了日本留学考试。

留考的内容
留考每年的6月和11月在日本各地和日本以外的部分国家及地区举行两次(在中国暂无考场)，考试分文、理两科，满分均为800分。其中文科课目为：日语(400分)、1类数学(200分)、文综(200分);理科课目为：日语(400分)、2类数学(200分)、理综课目(200分)。

留考的重要性
目前几乎全部的日本国、公立大学和超过半数的私立大学都要求外国留学生在申请入读大学本科时，首先要提交参加该考试的成绩作为基本审查条件。另外，留学生进入大学后如要申请政府奖学金或国公立大学的学费减免，是否参加过考试和考试的成绩也是重要的评定标准。

留考制度的特点
1、由于留考是与日本本国高考分开举行，而且几乎所有日本名校(但个别专业除外)都会有招收留学生的名额，这就保证了中国学生是通过日本学生以外的渠道进入世界级的日本名校深造。
2、由于目前日本高等教育的水平比中国国内要高，但留考的竞争程度可能不如国内高考，所以很多优秀中国学生通过个人的努力，在日本考入了综合排名超过国内大学的日本知名大学。
3、由于留考在中国没有考场，而且知名大学除了要求该考试成绩外，还会要求学生参加附加面试，所以优秀的中国高中毕业生想从国内直接申请进入日本的优秀大学非常困难。即便是在国内已经有了相当的日语基础者，也要先选择语言学校作为过渡，一方面强化日语，一方面作参加留学考试的最后准备。